The Iranian national football team, known as Team Melli, has yet to secure entry visas for Mexico and the United States ahead of their upcoming international fixtures. This was confirmed by Mehdi Taj, the head of the Football Federation Islamic Republic of Iran (FFIRI).
Taj also provided insight into the team’s recent friendly match arrangements and the logistical challenges involved.
“The reality is that the region has been affected by war. Qatar and the UAE lost their FIFA Days in March as a result, but we managed to hold a training camp in Turkey. That camp cost us nearly $1.2 million. Now, we paid $100,000 to arrange a friendly with Mali, and we also covered their team’s hotel expenses,” Taj explained.
He further detailed the costs of a proposed match in North America: “We will need to spend another $1.2 million to fly the national team to Mexico. We have nearly eight tons of cargo, and the plane has only 36 business-class seats.”
On the pressing issue of visa issuance, Taj said: “After the final player list was confirmed, we submitted it to FIFA. Based on that list, we are supposed to receive Mexican visas first, followed by U.S. visas as quickly as possible. The truth is that FIFA is caught in the middle between us and the United States.”
Four Dropped Players May Still Travel as Observers
Taj also addressed the status of the four players who were excluded from the final World Cup squad. “They are supposed to travel with the team to the World Cup. Of course, whether they accompany the team as observers is up to them,” he said.
Political Atmosphere May Have Influenced Squad Selection
In a highly unusual statement regarding national team selection, Taj suggested that off-pitch factors could have played a role. “The conditions and the atmosphere in the stadiums may have had an impact on the selection of players, and Mr. Ghalenoei [Team Melli’s head coach] took this into account.”
This remark implies that the political environment—specifically the possibility of dissent or protests, including from the Iranian diaspora—may have influenced player selection. Taj did not clarify how such considerations were measured in terms of athletic ability, nor whether the player's political stance or reputation played a role.
Friendly with Grenada Likely Behind Closed Doors
The FFIRI has held talks with the Grenada Football Federation to arrange a friendly match prior to the World Cup. Team Melli had originally been scheduled to face Puerto Rico in their final warm-up match in the United States, but that game was canceled after the team’s camp was moved to Tijuana, Mexico.
The potential match against Grenada—ranked 163rd in the FIFA rankings—would be played behind closed doors.
Upcoming Test Against Mali
In two days, Team Melli will face Mali in what is expected to be a much tougher test for the Iranian side. The match will serve as a crucial evaluation just before the team departs for Mexico.
It could also provide an opportunity for head coach Amir Ghalenoei to give playing time to those who have not yet featured in the current camp, including Mehdi Ghayedi, Saman Ghoddos, and Dennis Dargahi. The latter, Dargahi, has yet to make his senior debut for Team Melli, despite being named in the final 26-player squad.
Persian Version
مهدی تاج، رئیس فدراسیون فوتبال جمهوری اسلامی ایران
، تأیید کرد که تیم ملی ایران ()
هنوز موفق به دریافت ویزای ورود به مکزیک و ایالات متحده برای دیدارهای بینالمللی پیشرو نشده است.تیم ملی
تاج همچنین درباره چیدمان دیدارهای دوستانه و چالشهای لجستیکی پیشِ رو توضیح داد:
«واقعیت این است که منطقه تحت تأثیر جنگ قرار گرفته است. قطر و امارات در ماه مارس روزهای فیفا را از دست دادند، اما ما اردوی خود را در ترکیه برگزار کردیم. این اردو نزدیک به ۱.۲ میلیون دلار هزینه داشت. حالا برای برگزاری بازی دوستانه با مالی ۱۰۰ هزار دلار پرداخت کردیم و هزینه هتل تیم مالی را هم متقبل شدیم.»
او در ادامه به هزینههای سفر به مکزیک اشاره کرد: «برای پرواز دادن تیم ملی به مکزیک مجبوریم ۱.۲ میلیون دلار هزینه کنیم. نزدیک به ۸ تن بار داریم و هواپیما فقط ۳۶ صندلی بیزینس کلاس دارد.»
وضعیت ویزا: فیفا میان ایران و آمریکا گیر کرده است
تاج در مورد آخرین وضعیت صدور ویزای تیم ملی گفت: «بعد از نهایی شدن لیست نهایی، آن را در اختیار فیفا قرار دادیم. فیفا بر اساس این لیست ابتدا ویزای مکزیک و سپس ویزای آمریکا را برای ما صادر خواهد کرد. واقعیت این است که فیفا بین ما و آمریکا گیر کرده است.»
چهار بازیکن خط خورده ممکن است به عنوان ناظر همراه تیم شوند
تاج همچنین درباره چهار بازیکنی که از لیست نهایی خط خوردهاند، گفت: «این چهار بازیکن قرار است همراه تیم به جام جهانی سفر کنند. البته این که به عنوان ناظر همراه تیم باشند یا نه، به خودشان بستگی دارد.»
تأثیر جو سیاسی بر انتخاب بازیکنان؛ اظهارنظر بیسابقه رئیس فدراسیون
تاج سپس به موضوعی اشاره کرد که در تاریخ انتخاب بازیکنان تیمهای ملی بیسابقه است. او گفت: «شرایط و جو حاکم بر ورزشگاهها ممکن است روی انتخاب بازیکنان تأثیر گذاشته باشد و آقای قلعهنویی این مسئله را مدنظر قرار داده است.»
این اظهارنهاد حاکی از آن است که فضای سیاسی - از جمله احتمال اعتراضات یا مخالفتها از سوی هواداران ایرانی خارج از کشور - در انتخاب بازیکنان مؤثر بوده است. تاج توضیح نداد که چگونه این موضوع از نظر توانایی فنی سنجیده میشود یا این که آیا سابقه یا موضعگیری سیاسی نقشی در این انتخابها داشته است.
دوستانه با گرانادا پشت درهای بسته
فدراسیون ایران با فدراسیون گرانادا برای برگزاری یک بازی دوستانه پیش از جام جهانی مذاکره کرده است. قرار بود تیم ملی آخرین بازی تدارکاتی خود پیش از جام جهانی در آمریکا برابر پورتوریکو برگزار کند، اما این بازی به دلیل انتقال اردوی تیم ایران به تیجوانای مکزیک لغو شد.
دیدار احتمالی با گرانادا که در ردهبندی فیفا در جایگاه ۱۶۳ قرار دارد، پشت درهای بسته برگزار خواهد شد.
تست سخت برابر مالی در دو روز آینده
تیم ملی ایران ظرف دو روز دیگر به مصاف مالی خواهد رفت. این دیدار برای شاگردان قلعهنویی آزمونی دشوارتر محسوب میشود و انتظار میرود چالش جدی پیش از سفر به مکزیک باشد.
این بازی میتواند فرصتی برای قلعهنویی باشد تا از بازیکنانی استفاده کند که تاکنون در این اردو به میدان نرفتهاند؛ از جمله مهدی قایدی، سامان قدوس و دنیس درگاهی. با وجود قرار گرفتن در لیست نهایی ۲۶ نفره تیم ملی، هنوز اولین بازی رسمی خود را برای ایران انجام نداده است.
