Team Melli and Iranian football fans hoping to see Sardar Azmoun participate in his third consecutive World Cup will not have their wish fulfilled.
One of the best goalscorers in the history of Iranian national football will not accompany Team Melli at the 2026 World Cup in the United States. Azmoun, the Shabab Al-Ahli striker, was initially dropped from the national team following the publication of a controversial post on his Instagram account, which showed him with Dubai ruler Sheikh Mohammed bin Rashid Al Maktoum.
In recent weeks, renewed efforts were made to resolve the misunderstandings and bring back this key figure of the national team. Azmoun himself expressed his desire to continue working with the team by sharing an emotional post. However, despite various mediation attempts aimed at clearing the air for the return of the talented striker, his participation will not be possible due to FIFA’s strict World Cup regulations.
Azmoun’s situation came to light when his name was absent from the 55-man preliminary list that teams are required to submit to FIFA. Strangely enough, the reason for his omission was that he personally failed to complete the necessary administrative procedures within the stipulated time to be included in the 52-man list. Although the national team coaching staff did not fill the entire list, leaving three vacancies, the process of resolving the obstacles took too long. By the time efforts were completed, the deadline for submitting the preliminary squad had passed, and FIFA would not accept any new names being added to that list.
Sardar Azmoun (31 years old) has played 91 times for Team Melli. He has scored 57 goals and ranks as the third all-time leading scorer after the legendary Ali Daei and current Team Melli captain Mehdi Taremi.
Azmoun has mostly played professionally in Europe, starting with Rubin Kazan, Rostov, Zenit Saint Petersburg, Bayer Leverkusen, and AS Roma before moving to Shabab Al-Ahli in Dubai, where he won the league title and the Best Scorer award.
The undoubtedly talented striker has had his fair share of controversy off the pitch. At 23, he announced his retirement from Team Melli after being criticized by some fans. He was an activist during the Mahsa Amini protests. Xabi Alonso, the then Bayer Leverkusen head coach, fired him from the team after his late arrival at the training camp without informing the club or seeking the coach’s approval.
Persian version
تیم ملی و هواداران فوتبال ایران که امیدوار بودند سردار آزمون را در سومین جام جهانی متوالی ببینند، آرزویشان برآورده نخواهد شد.
یکی از بهترین گلزنان تاریخ فوتبال ملی ایران در جام جهانی ۲۰۲۶ آمریکا همراه تیم ملی نخواهد بود. آزمون، مهاجم الشباب امارات، ابتدا پس از انتشار یک پست جنجالی در اینستاگرامش از تیم ملی کنار گذاشته شد؛ پستی که او را در کنار شیخ محمد بن راشد آل مکتوم، حاکم دبی، نشان میداد.
در هفتههای اخیر، تلاشهای تازهای برای رفع سوءتفاهمها و بازگرداندن این چهره کلیدی به تیم ملی صورت گرفت. خود آزمون نیز با انتشار پستی احساسی، تمایلش را برای ادامه همکاری با تیم ملی ابراز کرد. با این حال، علیرغم میانجیگریهای متعدد برای هموار کردن مسیر بازگشت این مهاجم بااستعداد، حضور او به دلیل قوانین سختگیرانه فیفا در جام جهانی ممکن نخواهد بود.
ماجرای آزمون زمانی برملا شد که نام او در فهرست ۵۵ نفره ابتدایی که تیمها موظف به ارائه به فیفا هستند، دیده نمیشد. جالب اینکه دلیل غیبت او این بود که خودش شخصاً نتوانسته بود تشریفات اداری لازم را برای قرار گرفتن در فهرست ۵۲ نفره در مهلت مقرر انجام دهد. اگرچه کادر فنی تیم ملی کل فهرست را پر نکرده بود و سه جای خالی وجود داشت، اما فرآیند رفع موانع بسیار طول کشید. زمانی که تلاشها به پایان رسید، مهلت ارسال فهرست مقدماتی به پایان رسیده بود و فیفا دیگر قبول نمیکرد نام جدیدی به آن فهرست اضافه شود.
سردار آزمون (۳۱ ساله) ۹۱ بار برای تیم ملی به میدان رفته است. او ۵۷ گل به ثمر رسانده و پس از علی دایی افسانهای و مهدی طارمی کاپیتان فعلی تیم ملی، سومین گلزن برتر تاریخ ایران محسوب میشود.
آزمون بیشتر دوران حرفهای خود را در اروپا گذرانده است؛ از روبین کازان، روستوف، زنیت سنپترزبورگ، بایر لورکوزن و آ اس رم شروع کرد و سپس به الشباب دبی پیوست، جایی که قهرمانی لیگ و عنوان آقای گلی را به دست آورد.
این مهاجم بیتردید بااستعداد، سهم خود را از جنجالهای خارج از زمین نیز داشته است. در ۲۳ سالگی، پس از انتقاد برخی هواداران، بازنشستگی خود را از تیم ملی اعلام کرد. او در جریان اعتراضات مهسا امینی یک کنشگر بود. ژابی آلونسو، سرمربی وقت بایر لورکوزن، او را پس از دیر رسیدن به اردوی تمرینی بدون اطلاع باشگاه یا جلب موافقت سرمربی، از تیم اخراج کرد.